Come l'Inghilterra vinse la candidatura per ospitare la Coppa del Mondo del 1966

La visione dell'Inghilterra per il 1966

La visione dell'Inghilterra per la fase finale del 1966 era incentrata sull'utilizzo degli stadi esistenti, con Londra come hub principale. Lo stadio di Wembley, lo stadio che aveva ospitato le finali del 1938, fu la scelta naturale per ospitare le semifinali e la finale. Nel frattempo, il White City Stadium, sede dei Campionati britannici di atletica leggera, è stato considerato l'ideale per la partita di apertura. Il Royal Hospital di Chelsea, a poche miglia da Wembley, diventerebbe il campo base delle squadre. E il Royal Albert Dock, nella zona est di Londra, era destinato a diventare il principale centro commerciale, con le merci trasportate in tutto il paese per evitare la congestione che aveva afflitto le finali del 1950 in Brasile. Con l'economia britannica in forte espansione, la FA ha anche promesso alla FIFA che avrebbe sfruttato al massimo sterline, scellini e penny per promuovere il torneo. L'Inghilterra aveva anche dichiarato la sua intenzione di organizzare la prima "Coppa del Mondo" di calcio quando si trattava di un "Campionato del Mondo" tra i campioni in carica e tutte le sfidanti, nel lontano 1927. Le finali del '66 dovevano essere la realizzazione di quella visione .

La 'formula magica' per vincere la Gara

La candidatura dell'Inghilterra era guidata da Sir Stanley Rous, presidente di lunga data della Federcalcio. Rous era stato l'allenatore dell'Inghilterra sia nella Coppa del Mondo del 1950 che nel Campionato britannico casalingo del 1954 e in precedenza aveva ricoperto l'incarico di Segretario della Federcalcio e Direttore dell'Istruzione per il London County Council. Rous e il suo team avevano anche lavorato a stretto contatto con il vicepresidente della FIFA Constant Coe, che viveva a Londra e aveva supervisionato la campagna di successo per ospitare il tour dei Lions britannici e irlandesi del 1966 in Nuova Zelanda. Con l'avvicinarsi dell'offerta, la strategia dell'Inghilterra era quella di dividere i membri della FIFA in tre categorie: coloro che avrebbero votato automaticamente per l'Inghilterra; quelli che avrebbero bisogno di un attento corteggiamento; e coloro che avrebbero dovuto essere persuasi a votare per l'Inghilterra.

La FIFA gira la vite e solo un paese rimane in corsa

I membri della FIFA sono rimasti inizialmente colpiti dall'esperienza e dalla reputazione dell'Inghilterra. Ma con il progredire della gara, l'idea dell'organizzazione su come organizzare il torneo è cambiata. Il presidente della FIFA Sir Stanley Rous avrebbe voluto mantenere l'evento in Europa, ma è stato messo in minoranza dal Comitato Esecutivo, che voleva organizzare la finale fuori dal continente per la prima volta. Ciò ha portato alcuni membri europei a cambiare i loro voti a favore dell’Indonesia, paese ospitante dell’Asia, e della Nigeria, paese ospitante dell’Africa, mentre anche le potenze asiatiche Giappone e India sono diventate sempre più influenti. Anche il presidente della FIFA, Sir Stanley Rous, ha cambiato idea. Pensando che la Coppa del Mondo dovesse svolgersi per la prima volta fuori dall'Europa, ha unito le forze con i membri asiatici e africani per votare contro l'Inghilterra. Dopo l'eliminazione dell'Inghilterra, ai 16 membri dei restanti paesi fu chiesto tramite scrutinio di scegliere tra la candidatura africana e quella asiatica. Quando, al secondo tentativo, la votazione è stata pari, il presidente della FIFA Sir Stanley Rous ha avuto il voto decisivo e ha scelto la Nigeria come paese ospitante.

Dimissioni del presidente della Federcalcio inglese

Il processo di offerta era stato arduo, teso e lungo. La votazione, al Congresso della FIFA del luglio 1966, si tenne nel 20° anniversario dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale. A quel punto, la squadra inglese cominciava a sentire la tensione e Rous era a Parigi per il Congresso FIFA. La mattina del Congresso ricevette una telefonata dalla squadra per dirgli che la candidatura era finita. La decisione di Rous di modificare il suo voto si è rivelata un punto di svolta. Il gruppo di candidatura inglese era fiducioso che i delegati dei Caraibi avrebbero riportato i loro voti all'Inghilterra, dopo aver votato per la Nigeria al primo scrutinio. Ma, come ha sottolineato Rous, “agli indiani occidentali e ad alcuni altri era stata promessa la Nigeria, mentre agli indiani orientali era stata promessa l’India”.

Conclusione

L'Inghilterra ospitò la Coppa del Mondo del 1966 50 anni fa, regalando a milioni di tifosi un torneo entusiasmante. Il successo di quel torneo fu in gran parte dovuto alla visione e alla determinazione della squadra inglese. Ma le tattiche del team di candidatura erano controverse e molte delle promesse non furono mai mantenute. Il torneo è diventato famoso anche per la mania dei "Baby Bootie" dopo che un bambino aveva indossato uno "stivaletto" sul poster ufficiale. La Coppa del Mondo inglese del 1966 è ricordata con affetto ed è stata sicuramente un anno eccezionale per gli appassionati di calcio.